렉시 톰슨(미국)이 미국여자프로골프협회(LPGA선)투어 선수들이 꼽은 최고의 선수로 선정됐다.

미국 ESPN은 LPGA투어에서 활약하는 49명의 선수들을 대상으로 설문 조사를 실시했다. 선수들은 '활동 중인 최고의 여성 골퍼는 누구인가?'라는 질문에 30%가 톰슨을 꼽았다. 세계랭킹 2위 에리야 쭈타누깐(태국)이 23%로 뒤를 이었다. 세계랭킹 1위 유소연과 리디아 고(뉴질랜드)가 나란히 16%를 차지했다.

설문은 5월부터 6월까지 진행됐다. 이 시기 톰슨은 최고의 활약을 보였다. 출전한 5경기에서 우승 1번과 준우승 2번을 차지했다. 리디아 고를 밀어내고 세계 3위에 오르며 새로운 톱3 구도를 형성하기도 했다. 한 골퍼는 "어마어마한 비거리를 날리는 톰슨과 경쟁하는 것은 어려운 일"이라고 평가했다.

지난 ANA인스퍼레이션 당시 벌타 사건에 대해서도 언급했다. 톰슨은 오소 플레이와 스코어카드 오기로 4벌타를 받고 준우승에 머물렀다. 80%의 응답자가 톰슨의 벌타가 정당하다고 했지만 그 중 70%는 "2벌타만 받았어야 한다"고 응답했다. 나머지 10%가 "4벌타를 모두 받은 것이 정당하다"고 주장했다.

LPGA선수들이 당면하고 있는 가장 큰 문제점은 '돈'이다. 49명 중 78%가 "PGA선수들과 비교했을 때 정당한 보수를 받고 있지 못하다"고 응답했다. 현재 LPGA투어의 가장 큰 이슈에 관한 질문에서도 35%가 상금 격차라고 대답하며 1위를 차지했다.

14일(한국시간)부터 열리는 US여자오픈은 총상금 500만 달러로 LPGA투어 중 최다 상금액을 자랑한다. 그러나 PGA투어와 비교했을 때는 낮은 수준이다. US오픈의 총상금 1200만 달러의 절반에도 미치지 못한다. PGA투어 경기 중 가장 상금이 낮은 푸에르토리코 오픈(300만 달러)과는 200만 달러 차이다.

US여자오픈은 도널드 트럼프 미 대통령의 소유인 뉴저지주 베드민스터 트럼프 내셔널 골프클럽에서 열린다. 여성 비하 발언 등 많은 논란을 빚고 있는 트럼프 대통령이지만 선수들은 크게 상관하지 않는 반응이다. 97%가 "골프는 골프일 뿐"이라며 US여자오픈 참가 의사를 밝혔다. 3%는 답변을 거부했다.

오히려 트럼프 대통령에게 호의적인 반응을 보였다. 트럼프 대통령이 여자 골프계에 미친 영향에 대해서 55%가 B- 이상의 점수를 매겼다.

신봉근 기자 shin.bonggeun@joins.com